Un regalo de estrellas: El viaje de Jody siguiendo cometas con Seestar

"De niño, nunca pensé que tendría los recursos, la capacidad (ni el tiempo) para producir estas cosas, y me complace enormemente que otros hayan disfrutado de mis imágenes", dice Jody Redepenning. Como profesor de química en la Universidad de Nebraska, ha dedicado su vida a la docencia, la investigación y la curiosidad.

Crecí bajo los oscuros cielos rurales del estado de Minnesota (EE. UU.), en el centro-oeste del país, y para mucha gente de mi edad, la carrera espacial y la astronomía nos atrajeron. Mis padres, de alguna manera, consiguieron reunir los fondos para comprarme mi primer telescopio: un pequeño refractor de unos grandes almacenes. Con cierta dificultad, reveló los cráteres de la luna, lo que me emocionó. Más adelante, mi esposa me regaló un reflector de 10 cm por Navidad. Descubrió mucho más, pero las complejidades de compaginar la vida familiar con una carrera profesional bastante exigente impidieron que este telescopio se usara mucho. El tiempo de montaje y el transporte eran excesivos.

El verano pasado, uno de mis cuatro hijos y su atenta esposa decidieron que una noche en el Observatorio Branched Oak, cerca de mi casa en Lincoln, Nebraska, era la manera perfecta de celebrar mi último cumpleaños. Y tenían razón. Esa noche, uno de los cofundadores del observatorio (Michael Sibbernsen) describió los emocionantes avances en telescopios inteligentes, y demostró ese entusiasmo con un telescopio llamado Seestar S50, que a mí no me parecía mucho a un telescopio. Mi esposa estaba segura de que necesitaba uno. Al poco tiempo, sentí la misma emoción que aquel niño con el pequeño refractor de los grandes almacenes.